O Corinthians começou terrível o Campeonato Paulista. Depois do empate frente ao Rio Branco, o time perdeu para a Ponte Preta e Portuguesa Santista. Só foi ganhar na quarta rodada, na estréia de Wanderley Luxemburgo no banco corintiano, substituindo Darío Pereira. E justamente contra o Palmeiras. O Timão mostrou raça e conseguiu uma bela vitória por 2 a 1. Depois disso, o Corinthians perdeu para a Matonense, empatou com o São Caeteno (perdeu nos pênaltis) e perdeu para o Guarani. O Corinthians não agüentava mais tantas derrotas e humilhações. Além disso, estava na 14° colocação na tabela, na frente apenas da Matonense e da Inter de Limeira. E o próximo jogo seria contra a Inter, em Limeira, onde o Corinthians já entraria em campo preocupado com um tabu: o time não vencia fora de casa à 11 meses.
Neste jogo, o Corinthians iniciou uma das mais espetaculares reações da história do futebol mundial. O Timão venceu o jogo por 2 a 1 e saiu da zona de rebaixamento. Mais eles queriam o mais difícil: a classificação. Vencendo a Inter, o Santos (5 a 0!!), o Mogi Mirim, a União Barbarense, a Portuguesa, o Botafogo de Ribeirão Preto e o União São João, todos pelo Campeonato Paulista, mais Joinville e Goiânia (2 vezes), o Corinthians acumulou 10 vitórias seguidas e se vingou das 10 derrotas. E, de quebra, conseguiu a extraordinária classificação para a semifinal do Paulistão. Na última rodada, já classificado, o Corinthians perdeu para o São Paulo, já eliminado.
Agora, iria pegar o Santos na semifinal. No primeiro jogo, no dia 6 de maio, no Morumbi, empate em 1 a 1, quando o Santos foi superior e poderia ter acabado com o Corinthians logo no primeiro jogo. Azar deles, que desperdiçaram a chance.
No segundo jogo, um clássico de arrepiar. O Santos precisava apenas de um empate para ir à final. Empate este que permaneceu até o final do primeiro tempo, graças a Dodô e Marcelinho, que desperdiçaram um pênalti cada, para Santos e Corinthians, respectivamente. No segundo tempo, o Santos vem disposto a segurar o empate e o Corinthians a marca o gol que o levaria à final. Mas quem marcou primeiro foi o Santos, com Renato. Porém, 1 minuto depois, Marcelinho marca e deixa tudo igual. O tempo passa e o Timão não consegue marcar seu outro gol. Os torcedores santistas já comemoravam a classificação. O jogo ia até os 48 minutos e o relógio marcava 47 minutos e meio. O Corinthians vem para seu último ataque. Gil desce pela lateral, passa pelo zagueiro santista com um belo drible e cruza para área. Marcelinho deixa a bola passar e Ricardinho, para desespero santista e alegria corintiana, marca o gol que levou o Corinthians para mais uma final de Campeonato Paulista. A torcida corintiana, que ainda permanecia no estádio chorou. Chorou por ser testemunha da virada mais brilhante e emocionante da história do Timão.
A final seria contra o fraco Botafogo. Nunca um título estava tão fácil como desta vez.
Os jogadores do Timão comemoram o gol histórico, contra o Santos, na semifinal
O primeiro jogo da decisão foi em Ribeirão Preto. O primeiro tempo dava a impressão de que o Botafogo iria complicar para cima do Timão e terminou empatado em 0 a 0. Porém, o segundo tempo, o Corinthians voltou melhor e fez a festa. Com 1 gol de João Carlos e 2 de Marcelinho (um deles de falta), o Timão venceu por 3 a 0 e ficou com uma mão, ou melhor com as duas mãos na taça.
O segundo jogo aconteceu no dia 27 de maio, com o Morumbi lotado. Todos já se sentiam campeões, afinal, o Timão podia perder por até 3 gols de diferença. Marcelinho, o homem das decisões, estava inspirado. Chutou uma bola na trave, deu bicicletas, enfim, era dia de festa. O primeiro tempo terminou 0 a 0. No segundo, os botafoguenses até que levaram um pouco de perigo ao gol corintiano, mas Maurício não deixou que eles estragassem a festa. Fora isso, o Corinthians teve dois pênaltis que o juiz não marcou. Não faz mal. Ao apito final, com o 0 a 0 no placar, o Corinthians comemorou seu 24° título paulista, com o artilheiro Luizão (que não jogou pois estava machucado) mas foi ao gramado e fez a festa com os jogadores e torcedores.
Marcelinho foi o artilheiro do Timão, com 11 gols.
Ricardinho ergue a taça de campeão paulista de 2001
A taça do Paulista de 2001
Final Botafogo-SP x Corinthians
Campanha - Campeonato Paulista de 2001
Jogos: 19
Vitórias: 10
Empates: 4
Derrotas: 5
Gols Feitos: 45
Gols Sofridos: 29
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